Рассказы по циклам и не очень - Страница 56

Зачищать крейсер предстояло в два этапа. Сначала Аллару, Михаилу и нескольким штурмовикам, отобранным за особую психическую устойчивость, предстояло уничтожить основные центры истечения энергий мира духов – капитанский трон, корабельный храм и центральный процессорный зал с засевшим там демоном. Попутно добычу попробуют на буксире оттащить в астероидный пояс возле одной из планет. Гостей не ждали, в этой системе разумные летали редко, но все-таки… Тем более что вторую фазу операции, наложение мощной очищающей печати, лучше проводить в тихой, спокойной обстановке.

- Похоже, мы здесь задержимся – высказался Михаил, останавливаясь перед ведущей в рубку дверью.

- Любят они все брутальное – скривился в ответ Аллар. – Часа три точно провозимся. Пока руны сотрем, оборудование настроим, броню проплавим… Короче говоря, Каэро, распоряжайтесь тут, но внутрь не входите. Там наверняка есть автономная защитная система. Снаружи-то ее уничтожили, по кораблю почти везде можно ходить спокойно, но на мостике обычно держат пару-тройку бронированных дроидов. Мы же с князем пойдем и навестим процессорный зал с маленьким дружеским визитом.

Изначально не обещавшая стать легкой прогулкой задача усложнялась на глазах. Теперь вместо того, чтобы последовательно ослаблять центры враждебного влияния, снижая энергетический фон до приемлемого уровня, приходилось идти на риск. Засевший в центральном компьютере демон был всяко опаснее, чем остальные источники скверны на борту. Конечно, капитанский трон по сути являлся сердцем корабля и в обычных обстоятельствах защищался надежнее всего, но сейчас, оставшись без направляющей воли жреца-командира, являлся наименьшим злом. Тупым, хотя и сильным. Если бы не острая необходимость экономить время, Аллар предпочел бы подождать.

Как ни жаль, техника начинала сдавать, а подчиненные полукровки происходили из необычайно чувствительной к возмущениям Хаоса расы. Придется рисковать.

- Возможно, стоит начать с храма? – совершенно спокойным тоном осведомился человек.

- Тогда демон получит шанс слепить какую-нибудь гадость прямо во время ритуала очищения – с сожалением отверг предложение Аллар. – В рубку ему доступа нет, а в храме он почти дома.

Михаил слегка пожал плечами.

- Вам решать.

- Ну, от хорошего совета я не откажусь. В конце-концов, опыта в данной области у меня не больно-то много. Только теория.

Аристократ неверяще посмотрел на собеседника.

- Вы хотите сказать, что прежде ни разу…?

Пират лучезарно улыбнулся:

- Я же сказал – только теория.

- И вы надеетесь…?!

- Во-первых, я очень талантлив – без тени сомнения поведал Аллар. – Во-вторых, нам, новичкам, везет. О, леди Лидия! Вы чрезвычайно вовремя!

Полукровка с широкой улыбкой прибавил шаг, предоставляя лорду Михаилу возможность самостоятельно отойти от полученного шока.

Главный вычислительный центр корабля по сути своей являлся капищем, предназначенным для обитания одного-единственного демона. Точнее говоря, темной души. При постройке жрецы умертвили порядка сотни смертных, и все ради того, чтобы напитать выделившейся при жертвоприношении энергией одного из своих собратьев. Карьерный рост слуг Пожирателя происходил путем перерождения, да. И вот сейчас эту сущность, сидящую в самом центре своих владений, предстояло уничтожить трем экзорцистам-дилетантам.

- С радостью выслушаю ваши предложения, дорогие коллеги.

- Вы не желаете использовать изгоняющие руны элларит? – поинтересовалась Лидия.

- Я не смогу напитать их силой в должной мере, а вы, люди, ими не владеете – разочарованно цокнул языком Аллар. – Полагаю, нам придется идти другим путем. Человеческим.

- Предлагаете позвать священника?

- Нет, попытаться узнать истинное имя этой твари. Кажется, маги практикуют этот способ?

Михаил удивленно посмотрел на полукровку.

- Откуда вы о нем знаете? Вы обучались в одной из лицензированных школ?

- Разговорился в баре с одним изгнанником. Он обещал мне показать пару приемов, но в тот же вечер его убили – вот до чего доводит неумелое шулерство. Так как?

- Можно попробовать – князь еще раз осмотрел закрытые створки, ведущие в процессорный зал. – В таком случае действуем следующим образом: пока вы, капитан, держите рунную защиту, под ее прикрытием мы с Лидой чертим и активируем пентаграмму. Пока она действует, мы будем в относительной безопасности и сможем спокойно расшифровать имя. Справитесь?

- Да запросто. Десяти минут вам хватит?

- Вполне.

Внутри зал выглядел… в общем, неприятно он выглядел. Нормального человека сразу стошнило бы от царящих здесь запахов – гнилое мясо, протухшая кровь, другие, столь же аппетитные благовония. А ведь еще имелись до жути реалистичные изображения умирающих от пыток людей, шевелящиеся, издающие тоскливые стоны и крики боли, воздух казался наполненным крошечными острыми льдинками. Из углов к вошедшим потянулись тяжелые густые тени.

- Кажется, мы ему не нравимся – Аллар хладнокровно посмотрел на черный туман, бессильно пытающийся дотянуться до святотатцев. – Вы бы поторопились, лорд и леди.

Впрочем, люди уже начали работать. Под руководством Михаила девушка быстро набрасывала контур стационара, сам князь в то же время проворно, несколькими точными штрихами наносил священные символы в углах будущей защитной системы. Капитан с удовольствием посмотрел бы на работу в неизвестной ему системе, но сейчас все внимание отвлекал перевозбудившийся демон. После первой неудачной атаки злобное существо удвоило усилия, приоткрыло врата в нереальность и теперь старалось продавить установленную полукровкой защиту. Толпы мелких духов сновали по помещению, ползали по стенам, яркими огоньками скользили на потолке. Металл пола коробился, превращаясь в пляжный песок, бетон или хлюпающее болото, в углах появились деревья с повисшими на ветвях бьющимися человеческими сердцами.